El retoque fotográfico ya se usó desde las últimas dos décadas, su uso más frecuente es en propaganda política. Algunos ejemplos de retoques fotográficos durante el comunismo de la antigua Unión Soviética, con Lenin y Stalin como modelos. Pero este tipo de manipulaciones han sido practicadas (y se practican) por todo tipo de gobiernos, independientemente del color de sus ideologías.
En la época de mayor oscurantismo de la unión soviética, cuando esta se encontraba bajo la dictadura política de Stalin, el retoque fotográfico era una una práctica común, bien fuera para ensalzar la figura del líder, o bien fuera para eliminar de las fotos a antiguos aliados que habían perdido el beneplácito del partido.
El retoque fotográfico se realizaba de forma artesanal, pintando directamente sobre el negativo, o bien sobre la foto revelada. El proceso no era muy distinto a lo que se realiza hoy en día, con los pinceles digitales de Photoshop. Y el hecho de que las fotografías fueran en blanco y negro eliminaba la dificultad de mantener la consistencia cromática.
Esta es de las mejores, quizás un reflejo de lo que sucede hoy en día con las manifestaciones en las que según las fuentes, los congregados aumentan o disminuyen de forma considerable. Aquí se ve a Lenin leyendo un discurso en la plaza de la ciudad con apenas un puñado de seguidores. Por arte de magia, la multitud se multiplica de forma considerable para convertir un acto de poca trascendencia en un discurso multitudinario.